SmartStruct is opgericht door Henk-Jan Melis en Harm Mulder. Twee mensen met een grote passie voor civiele techniek, een praktische instelling en een hekel aan onnodig ingewikkeld doen.
Vanuit Nunspeet werken we door heel Nederland aan projecten die er echt toe doen: projecten die zichtbaar impact hebben op de leefomgeving en waar kwaliteit geen optie is, maar een vereiste.
gespecialiseerd in:
digitalisering en automatisering
'mogen helpen bij projecten met échte impact is mijn passie'
Henk-Jan Melis
Henk-Jan groeide op in een groot gezin. Als domineeszoon verhuisde hij regelmatig, waardoor hij op verschillende plekken in Nederland heeft gewoond. De interesse in techniek zat er al jong in. Niet vanuit een grote droom of een bewust plan, het was gewoon waar hij goed in was en waar hij energie van kreeg.
Na zijn MBO en HBO Bouwkunde stond hij in 2013 klaar voor de arbeidsmarkt. Die markt was toentertijd krap. Maar Henk-Jan vond toch een baan, in de renovatie van kantoorpanden. Twee jaar lang leerde hij veel over het opnieuw ontwikkelen van bestaande gebouwen, en de (on)mogelijkheden daarmee. Daarna maakte hij de stap naar een woningontwikkelaar, waar hij CPO-projecten ontwierp en voorbereidde. Na drie jaar, verlangde hij naar meer uitdaging en technisch diepgang.
De overstap naar de civiele techniek was dan ook een bewuste keuze. Meer complexiteit, meer technische uitdaging, en grote projecten die er echt toe doen. Bij een civiele aannemer werkte hij zes jaar aan waterzuiveringen, gemalen en stuwen. Projecten met impact. Naast het ontwerp groeide er tegelijkertijd ook een andere passie: het digitaliseren van het bouwproces. Hij richtte het BIM-platform, Autodesk Construction Cloud, in en standaardiseerde het BIM-proces binnen het bedrijf en was nauw betrokken bij het digitaliseren van projecten. Hij zag hoeveel tijd er verloren ging aan zaken die slimmer konden. En hij deed er iets aan.
In diezelfde periode volgde hij een training informeel leiderschap. Niet omdat het moest, maar omdat hij wilde groeien als collega. Door de training ontdekte hij waar zijn kracht ligt: overzicht houden, rustig blijven, doorzetten. Maar ook waar zijn valkuilen zitten: niet altijd direct uitspreken wat hij denkt, en iets volledig willen uitwerken voordat hij het deelt. Hij leerde de waarde van luisteren, je kwetsbaar opstellen en verbinding maken. Hij is ervan overtuigd dat dit niet alleen op de werkvloer telt, maar in alles wat je doet.
Na zes jaar maakte hij de stap naar zelfstandig ondernemer. Eén van de belangrijkste voordelen daarvan is dat zijn werkzaamheden altijd binnen projecten vallen, precies waar zijn hart ligt. Hij werkte voor diverse opdrachtgevers en raakte steeds meer betrokken bij complexe waterbouwprojecten, zoals kadeverbeteringen in Amsterdam. Daar werkte hij weer samen met Harm, die hij al kende van eerdere projecten. Samen pakten ze het vormgeven aan de engineering van kadeprojecten op. En het klikte.
Dezelfde arbeidsethos. Nuchter, praktisch, eenvoudig. Allebei gericht op verbeteren. En een aanvulling op elkaar die je niet kunt plannen: de uitvoeringskennis van Harm en de focus van Henk-Jan op digitalisering en automatisering. Samen zagen ze kansen om het ontwerpproces te optimaliseren. SmartStruct was het logische gevolg.
gespecialiseerd in: uitvoeringstechnische kennis
'contact met de bouwplaats is geen bijzaak, het is de kern'
Harm Mulder
Harm groeide op op een boerderij. Naast het werk op het land werd er gebouwd en getimmerd: de kippen, konijnen en schapen hadden immers ook onderdak nodig. Dat praktische zit er van jongs af aan in.
Na de HAVO en MTS Bouwkunde startte hij als constructief tekenaar bij een bouwkundig adviesbureau. Hij bleef niet stilzitten. Naast zijn werk volgde hij avondopleidingen: betontekenaar-constructeur bij de Betonvereniging, en daarna HBO+ als opstap naar de echte constructeursopleiding. Het werk verschoof langzaam van tekenen naar construeren.
Na 5,5 jaar voelde het te eenzijdig. Harm stapte over naar een aannemer in de weg- en waterbouw. Zijn constructieve kennis kon hij meteen inzetten, onder andere op betonconstructies langs de Betuweroute. Maar die stap was ook de stap naar werkvoorbereiding. En daar lag zijn kracht: altijd zorgen dat de uitvoering zonder stagnatie door kon. Het contact met de bouwplaats was geen bijzaak — het was juist de kern. Als voorbereider sta je ten dienste van de uitvoering. Dat begreep Harm als geen ander. Veertien jaar werkte hij bij dezelfde werkgever. Veertien jaar vol uitdagingen, groei en ervaring.
Daarna volgde een nieuwe stap: naar een fabrikant van prefab betonproducten. Harm droeg de verantwoordelijkheid voor het hele proces voorafgaand aan de productie. Calculatie, planning, tekenwerk, afstemming met de voorman op de vloer. Alles deed Harm. Na drie jaar begon hij voor zichzelf, als ZZP'er. De bedoeling was om zelfstandig tekenklussen aan te nemen. Maar het liep anders. Via oude contacten belandde hij al snel weer in de werkvoorbereiding, met zijn constructieve kennis als extra troef. Optimalisaties, uitwerking van wapeningsconstructies, mooie projecten voor diverse opdrachtgevers. Acht jaar lang, met veel plezier.
En dan, na meer dan 25 jaar werkervaring, besluit Harm dat het tijd is om 3D-modelleren écht onder de knie te krijgen. Eerdere pogingen strandden op andere prioriteiten, maar nu is de wil er echt. Als het tekenwerk op een project tegenzit, denkt hij: dan doe ik het zelf wel. In precies die periode komt hij Henk-Jan weer tegen. Ze kennen elkaar al van eerdere projecten. Al snel is het duidelijk: die twee moeten samenwerken.
Harm levert de uitvoeringstechnische kennis. Henk-Jan weet hoe je een 3D-model opzet en coördineert. Samen zien ze mogelijkheden om het ontwerpproces slimmer te maken, altijd met het oog voor wat de mensen op de bouwplaats nodig hebben. Dezelfde nuchterheid, dezelfde arbeidsethos, dezelfde drive om te verbeteren.
Slim(mer) construeren
En daar staan ze dan. Als SmartStruct: